Le Cap-Vert : organiser son voyage en indépendant

Cet article explique comment nous avons organisé notre voyage au Cap-Vert comme indépendants et je vous donne des conseils pratiques pour organiser le vôtre.

Pour vous donner envie d’aller au Cap-Vert je raconte nos impressions de voyage dans les deux articles suivants :

• « Les iles de Sotavento » (Brava, Fogo et Santiago) qui fut la première partie du voyage.
• « Les iles de Barlavento » (Sao Vicente et Santo Antao) la deuxième partie.

En préambule au voyage : apprendre la géographie du Cap-Vert !

Un voyage au Cap-Vert nécessite, en premier lieu, de passer un peu de temps à étudier sa géographie pour situer les neuf iles principales de l’archipel, toutes d’origine volcanique, et comprendre leurs particularités.

J’ai été surpris par le nombre de personnes qui m’ont demandé où se situe le Cap-Vert ? Le pays s’étend dans l’Atlantique au large de l’Afrique à 600 km de Dakar.

Les iles du sud sont connues sous le nom des iles de Sotavento (sous le vent) : Maio, Santiago, Fogo et Brava en font parties.

Les iles du nord se dénomment les iles de Barlavento (au vent). Elles sont cinq : Santo Antao, Sao Vicente, Santo Nicolau et Ilha do Sal

La capitale du Cap-Vert est Praia située sur l’ile de Santiago.

Trois iles sont plates et sablonneuses : Ilha do Sal, Boa Vista et Maio. Les deux premières sont progressivement devenues des destinations de tourisme de masse avec des resorts qui se sont développés le long des plages. Ce sont les iles les plus anciennes, ce qui explique pourquoi le relief a été complètement érodé.

Cinq iles sont montagneuses : Santo Antao, São Vicente, Sao Nicolau, Santiago et Brava.

Une seule ile est encore volcanique : Fogo dont la dernière éruption remonte à 2014.

Tous les textes en couleur corail indiquent un lien interne ou externe.

Organiser notre voyage

Partir au Cap-Vert nécessite en amont un travail de préparation pour bien en profiter.

Première étape : choisir nos iles

Nous disposons de trois semaines, ce qui est plutôt confortable et nous permet d’envisager la visite de plusieurs iles.

En 2017, nous avions été très séduits par l’ile de Santo Antao, véritable paradis de la randonnée. Nous décidons de l’inclure à nouveau dans notre circuit. Aller à Santo Antao nécessite d’inclure Sao Vicente dans  notre circuit car c’est le seul moyen de s’y rendre.

Nous voulons absolument voir le volcan encore actif sur l’ile de Fogo. A côté, malgré sa difficulté d’accès, la visite de l’ile de Brava nous tente.

Enfin, l’ile de Santiago est aussi un passage obligé pour aller à Fogo et à Brava.

Nous excluons les iles plates trop envahies par le tourisme de masse.

Les déplacements inter iles sont le grand challenge pour définir le circuit

Lors de la construction d’un voyage au Cap-Vert, les transports inter iles sont la plus grosse difficulté d’organisation.

Le transport maritime est assuré par la compagnie CV Interhilas avec de vieux bateaux inconfortables qui tombent souvent en panne. Les horaires sont peu fiables et connus seulement mois par mois. De manière surprenante les billets sont achetables sur internet de façon très facile !

Le transport aérien domestique est assuré par une compagnie angolaise BestFly. Elle a succédé à Binter Canarias en octobre 2021. Il n’est possible d’acheter les billets que sur son site et les horaires ne sont publiés que pour des courtes périodes n’excédant pas trois mois !

De plus deux iles, parmi les plus attractives, Santo Antao et Brava ne sont accessibles qu’en bateau.

Avec ces contraintes, il est prudent de prévoir une certaine flexibilité dans notre circuit et anticiper des plans B. Heureusement, les hôteliers cap-verdiens le savent et sont souples pour accepter des changements de dernière minute.

Pour venir depuis l’Europe, Air Portugal est incontournable

Pour nous rendre au Cap-Vert, nous choisissons TAP Air Portugal. La compagnie vole quotidiennement depuis Lisbonne vers quatre iles : Sal, Boa Vista, Santiago et São Vicente.

Les alternatives ne sont pas très attractives. Royal Air Maroc dessert Santiago avec des horaires de milieu de nuit très inconfortables.

Nous aurions préféré réserver directement sur le site TAP Air Portugal, mais nous trouvons de meilleurs tarifs sur Option Way.

Un conseil d’ami : pour aller au Cap-Vert avec Air Portugal vous aurez inévitablement un transit à Lisbonne. Evitez autant que faire ce peut une correspondance courte de moins de deux heures. Le risque est trop important que vous, ou vos bagages, ratiez le deuxième vol. En tout cas, nous y avons été très attentifs dans la construction de notre voyage ! 

Se décider à partir en indépendant ou avec un voyagiste ?

Nous nous posons la question d’aller au Cap-Vert en indépendant ou avec une agence ou un voyagiste. La réponse n’est pas évidente, car le Cap-Vert n’est pas une destination aussi facile que, par exemple, les Canaries.

J’ai d’ailleurs rédigé un article sur les avantages et les inconvénients des différentes formules  : Cap-Vert : le match entre voyage indépendant et voyagiste.

Connaissant déjà le pays, nous décidons de tout organiser par nous-mêmes. Les hébergements sont bien référencés sur internet et les règles d’annulation flexibles. Nous savons qu’il est très aisé de se déplacer sur les iles avec des taxis collectifs ou privatifs. Mis à part la capitale Praia, où il vaut mieux être un peu prudent dans certains quartiers, le pays est sûr.

Comment avons nous construit notre circuit ?

Pour minimiser les transports inter iles nous décidons d’atterir dans le sud à Praia, sur l’ile de Santiago, et de repartir de São Vicente dans le nord.

Nous intégrons l’ile de Santiago dans notre circui malgré les sentiments contradictoires que nous avons après nos recherches sur internet.  Nous avons du mal à savoir si Santiago vaut le coup d’être parcouru ou pas. Le mieux est d’y aller pour nous faire notre propre opinion ! D’autant plus, que c’est un point de passage obligé pour visiter les iles de Sotavento.

Nous l’explorerons avant et/ou après la visite des iles de Fogo et Brava. Elle jouera un rôle un peu tampon dans notre circuit pour gérer les éventuels imprévus pour aller dans les deux autres iles.

Pour nous rendre à Brava, nous choisissons de prendre l’avion pour Fogo puis le bateau, car il n’y a pas d’aéroport sur cette ile du bout du monde qui nous fascine à cause de sa difficulté d’accès. On l’annonce très belle et la plus verte de l’archipel. Nous avons hâte de la découvrir.

Nous avons ensuite prévu la visite de Fogo et de son impressionnant volcan. Au moment de construire le voyage, nous ne connaissons pas encore les horaires de bateau, mais nous anticipons la possibilité de voir Fogo avant ou après Brava.

Après la visite des trois iles dites de Sotavento, soit « les iles sous le vent », nous prendrons un avion jusqu’à l’ile de São Vicente qui fait partie des iles de Barlavento ou « les iles au vent ».

São Vicente est une petite ile aride, mais qui abrite Mindelo, la jolie ville natale de Césaria Evora, elle est la capitale culturelle du Cap-Vert.

Enfin, Santo Antao sera la dernière ile de notre voyage. Nous la connaissons déjà, mais elle suffisamment belle et riche pour avoir envie d’y revenir.

Nous retournerons en France avec Air Portugal depuis São Vicente.

Dans la construction du circuit, nous faisons en sorte d’alterner des journées de randonnées avec des moments de repos.

La principale difficulté est de minimiser l’impact des transferts. Ainsi, plutôt que d’accomplir le trajet Fogo – São Vicente en une seule fois avec une correspondance obligée à Praia je préfère le scinder en deux vols pris à des jours différents. De cette façon, nous n’aurons pas l’impression de perdre une journée à attendre dans des aéroports.

Notre circuit de trois semaines jour par jour

Découverte des iles Sotavento (sous le vent)

Nous atterrissons au Cap-Vert à la capitale Praia sur l’ile de Santiago. De là, nous visitons d’abord l’ile de Brava, puis celle de Fogo et enfin l’ile de Santiago. Ce sont les iles  de Sotavento.

• Jour 1 : Paris – Praia (Ile Santiago) via Lisbonne en avion – Hébergement à Praia (1nuit)

 Ile de Brava

• Jour 2 : Visite de Praia puis vol de Praia à Sao Filipe (Ile Fogo) en avion. En fin de journée, transfert en ferry vers l’ile de Brava puis, en voiture, jusqu’à notre hébergement à Fagua d’Agua (3 nuits)
• Jour 3 et 4 : Randonnées à Fagua d’Agua
• Jour 5 : Randonnée dans l’intérieur de l’ile de Brava – Hébergement à Nova Sintra (1 nuit)

Ile de Fogo

• Jour 6 : Transfert en ferry de puis l’ile de Brava vers l’ile de Fogo en ferry – Hébergement près de Sao Filipe (1 nuit)
• Jour 7 : Transfert en voiture vers la Caldeira et hébergement dans la Caldeira (2 nuits)
• Jour 8 : Ascension du Gran Pico
• Jour 9 : Randonnée vers Mosteiros et retour vers notre hébergement près de Sao Filipe en voiture (1 nuit)

Ile de Santiago

• Jour 10 : Vol Sao Filipe – Praia (Ile de Santiago) puis de Praia à Tarrafal en voiture de location à travers l’ile de Santiago, du sud au nord – Hébergement à  Tarrafal (3 nuits)
• Jour 11 et 12 : Repos et excursions autour de Tarrafal
• Jour 13 : Retour en voiture de Tarrafal vers l’aéroport de Praia, via Cidade Vielha.

Découverte des iles de Barlavento (au vent)

Après la découverte de Santiago, Brava et Fogo, nous arrivons par un vol intérieur à Sao Filipe.

• Jour 13 : vol de Praia à Mindelo (ile de Sao Vicente)

Ile de Santo Antao

• Jour 14 : Ferry de Mindelo (Ile Sao Vicente) à Porto Novo (ile de Santo Antao) puis transfert en voiture vers notre hébergement à Ribeira das Patas (3 nuits)
• Jour 15 et 16 : Randonnées autour de Ribeira das Patas
• Jour 17 : Transfert en voiture vers notre hébergement dans la vallée de Paul (2 nuits)
• Jour 18 : Randonnée dans la vallée de Paul
• Jour 19 : Transfert en voiture vers Ponta do Sol puis randonnée jusqu’à notre hébergement à Cruzinha (2 nuits)
• Jour 20 : Journée de repos à Cruzinha

Ile de Sao Vicente

• Jour 21 : Transfert en voiture vers Porto Novo puis ferry vers Mindelo (Ile de Sao Vicente) – Hébergement à Mindelo (1nuit)
• Jour 22 : Vol retour Sao Vicente – Paris en avion via Lisbonne

Le bilan de notre voyage en indépendant

Nous avons fait un beau voyage dans un pays encore méconnu.

Nous avons aimé :

• Les Cap-Verdiens. Leur accueil est gentil.
• Le climat. Fin juillet est le début de la saison des pluies, mais au Cap-Vert elles sont rarement longues et même souvent inexistantes. Avec les alizées la température reste raisonnable toute l’année.
• Les randonnées. Les paysages sont superbes et les chemins, prévus pour les déplacements locaux et non pour les touristes, sont très bien entretenus.
• Le vin de Fogo qui est une bonne surprise.
• Brava, le volcan de Fogo, Mindelo et Santo Antao sont nos coups de cœur.

Les transports inter iles sont l’aspect que nous avons le moins aimé. Devoir prendre l’avion, même si ce sont des petits avions à hélice, rompt un peu le charme du voyage. Nous aurions privilégié de tout faire en bateau, mais tant pour le manque de confort que le peu de fiabilité des horaires nous l’avons évité autant que faire se peut.

À part quelques exceptions dans des maisons d’hôtes, la cuisine est saine et naturelle, mais n’a rien de remarquable sur le plan gastronomique.

Nous sommes contents d’avoir fait ce voyage en indépendant qui, j’espère, vous donnera envie de le réaliser également.

Si vous préférez le faire avec une agence, ou un voyagiste, je vous indique dans un test comparatif laquelle choisir !